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Du grec "archon",
chef ou premier, et "phoenix", le
palmier
syn. Seaforthia
elegans...
Nom commun :
Palmier de Bangalow (petite ville dans le Queensland en Australie),
Picabeen (en anglais)...
Ce
magnifique palmier d'Australie, qui rivalise par sa beauté
avec nombre de palmiers tropicaux, est très intéressant
pour les amateurs de palmiers résistant au froid. On
peut cultiver cette espèce (la plus résistante
du genre Archontophoenix) en pleine terre dans les
endroits les plus chauds du Sud de la France et de la Corse.
Ailleurs, il fera un superbe specimen pour la culture en pot
mais demande beaucoup de lumière en intérieur.
Il est représentée dans tous les jardins botaniques
du monde, sous les tropiques comme dans les pays tempérés.
Archontophoenix
cunninghamiana a besoin d'ombre et de chaleur pour
se développer plus rapidement et supporte bien les
sols lourds et humides.
Résistance
au froid : - 6°C
Habitat : Largement
répandu jusqu'à 700 mètres d'altitude
dans les zones côtières depuis le centre du Queensland
(Mackay) jusqu'au Sud-Est du NSW (Bateman's Bay). Il habite
souvent des terrains marécageux, régulièrement
inondés lors de fortes pluies ou de crues, où
il pousse la plupart du temps à l'abri (donc à
l'ombre...) de grands Eucalyptus et autres Malaleucea.
Utilité
: Les populations aborigènes se nourrissaient du
coeur de ce palmier très commun et utilisaient les
gaines qui entourent le stipe (en réalité le
prolongement du pétiole) pour le transport d'aliments.
Stipe :
Solitaire, jusqu'à 25 mètres de hauteur
et 30 cm de diamètre, légèrement renflé
à la base. Les palmes desséchées se détachent
facilement du stipe marron à gris-clair et laissent
apparaître les "anneaux" (cicatrices des anciennes
palmes) caractéristiques de beaucoup d'espèces
de palmiers.
Couronne :
Environ 8 à 12 feuilles pennées, de 2m à
4m de longueur, vertes sur les deux faces, gracieusement arquées.
Les nombreuses folioles régulièrement disposées
le long du rachis mesurent de 50 à 60 cm. La base engainante
des pétioles peut atteindre de 60cm à 1m de
longueur.
Floraison :
Les Archontophoenix sont des palmiers monoïques
et un seul exemplaire peut produire des graines viables. Les
inflorescences émergent tous les ans sous la base engainante
des palmes. Elles sont plutôt courtes mais très
ramifiées. Les fleurs très nombreuses sont de
couleur rose à mauve. Les nombreux fruits ovoïdes,
de 1 à 1,5 cm de diamètre sont de couleur rouge
vif. Ils contiennent chacun une graine ronde à ovale
d'un centimètre de long et entourée de larges
fibres aplaties.
Multiplication :
Les graines fraîches peuvent germer rapidement,
parfois quelques semaines après le semis, le plus souvent
2 à 3 mois plus tard. Les jeunes plantes se développent
assez rapidement les trois premières années
puis la croissance s'accélère grandement.
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